Экономический рост — постоянный сдвиг кривой производственных возможностей, который осуществляется благодаря приросту ресурсов и повышению технологического уровня. Максимальные выгоды от экономического роста могут быть получены только в случае достаточного увеличения совокупного спроса и распределения ограниченных ресурсов в те сферы, где отдача от них будет наибольшей.
Темп роста реального ВНП — показатель, которым измеряется экономический рост, способность экономики производить товары и услуги. Темп роста ВНП на душу населения — показатель, которым измеряется изменение уровня жизни. Темп роста производства на один отработанный час — показатель, которым измеряются производительность труда, эффективность соединения труда и капитала, существующий уровень технического развития.
Экономический рост зависит от четырех главных факторов:
а) численности населения;
б) доли рабочей силы в численности населения;
в) среднего количества отработанных одним рабочим часов;
г) производительности труда.
Традиционная точка зрения классиков на экономический рост состояла в том, что экономический рост имеет тенденцию к застою и снижающемуся уровню жизни. Следуя логике закона уменьшающейся доходности, они считали, что чем больше население работает, применяя фиксированный объем земли и других ресурсов, тем все меньше становится совокупное производство при данном состоянии техники. Поэтому производство на душу населения снижается по мере роста общей численности населения.
Взгляды классиков были во многом пересмотрены благодаря пониманию роли технологических нововведений, повышению уровня образования, развитию фундаментальных и прикладных наук. Были выявлены два типа экономического роста: экстенсивный и интенсивный.
Важнейшую роль для экономического роста играют сбережения и инвестиции. Инвестиции образуют и увеличивают запас физического капитала, благодаря которому увеличивается совокупное производство. Другими источниками экономического роста являются специализация труда, рост экономии на масштабе, развитие рынка капиталов, а также благоприятная социальная, политическая и культурная среда.
Для экономического роста важное значение имеет налоговая система, поскольку налоги могут угнетать сбережения и дестимулировать инвестиции. Сторонники «экономики предложения» считали, что упрощение налоговой системы, снижение налогов обеспечат стимулы для дополнительной деятельности и для роста сбережений и инвестиций.
Последние исследования показали, что в уходящем веке получен огромный скачок в развитии тех стран, которые идут по пути рыночной экономики. Россия в настоящее время выработала свой сценарий экономического развития, но динамика основных макроэкономических показателей страны ее не внушает оптимистического настроя. Но положительные сдвиги уже имеются. И это видно на примере работы конкретного акционерного общества, входящего в угольную промышленность.